중남미는 풍부한 자원과 전략적 위치에 있습니다. 오랜 기간 정치적 불안정성과 구조적 한계로 성장 잠재력을 충분히 발휘하지 못했습니다. 최근 몇 년간 글로벌 공급망 재편, 기술 투자 확대, 지역 협력을 강화하고 있습니다. 대표적으로 브라질, 멕시코, 칠레 등 주요 국가를 중심으로 긍정적인 변화 조짐이 조금씩 나타나고 있습니다. 이번글에서는 중남미 주요국 브라질, 멕시코, 칠레의 경제 전망에 대해서 이야기해 보겠습니다.
브라질의 자원 중심 경제의 반등 가능성
브라질은 중남미 최대 경제국입니다. 광물·농산물·에너지등 자원이 풍부한 나라입니다. 최근 몇 년간 인플레이션과 통화 불안정 문제가 심했습니다. 작년부터는 점진적인 회복세를 보이고 있습니다. 곡물 수출를 확대하고 금리를 인하하고 있습니다. 중국과의 무역을 확대해서 경제 성장을 이루고 있습니다.
브라질은 기준금리 인하를 통해 내수 소비를 진작시킬려고 하고 있습니다. 재생에너지 산업과 친환경 기술에 대한 투자도 확대하고 있습니다. 글로벌 ESG 투자 트렌드에 부합하면서 새로운 성장 기반을 구축하는 데 긍정적인 역할을 하고 있습니다. 태양광, 수력, 바이오에너지 등 지속 가능한 에너지 산업을 중심으로 일자리 창출과 외국인 투자 유치에도 성과를 내고 있습니다. 이는 장기적인 경제 회복에도 중요한 의미를 지닙니다.
정부는 재정 건전성을 유지하면서 사회적 복지 확대, 기초 인프라 개선, 교육과 의료에 대한 공공 지출을 증가시키고 있습니다. 국민 삶의 질 향상과 동시에 국내 소비 활성화로 이어질 가능성이 큽니다. 다만 여전히 존재하는 정치적 불안정성과 공공 부채 확대 문제는 투자자들에게 불안감을 주는 요소입니다. 지속적인 모니터링이 필요한 부분입니다.
멕시코와 미국의 연계 속 제조업 성장 가속
멕시코는 미국과 인접한 지정학적 이점이 있습니다. 북미 자유무역협정(USMCA)의 대표적 수혜국으로 꼽힙니다. 제조업 중심의 경제구조도 강화하고 있습니다. 현재 미국 기업들의 리쇼어링(본국 회귀)과 니어쇼어링(근거리 아웃소싱) 전략에 따라 멕시코 제조업이 빠르게 성장하고 있습니다. 전기차 부품, 반도체, 가전제품 등 첨단 제조업 분야에 외국인 투자가 집중되고 있습니다.
멕시코 중앙은행은 물가 안정과 통화가치 위해 보수적 통화정책을 이어가고 있습니다. 이는 해외 투자자들에게 신뢰를 주는 요소로 생각됩니다. 국경 지역의 산업단지 조성과 물류 인프라도 개선이 병행되고 있습니다. 글로벌 기업들의 생산기지로서의 매력도가 점차 높아지고 있는 것입니다. 멕시코 정부는 자국 내 고용 확대와 기술 이전을 통한 산업 고도화 전략도 추진 중입니다. 향후 지속적인 성장 기반 마련에 긍정적인 역할을 할 것으로 기대됩니다.
하지만 일부 지역에서는 여전히 마약 카르텔 및 범죄 조직에 의한 치안 문제가 심각합니다. 정치적 리더십 변화에 따른 정책 불확실성도 경제에 영향을 줄 수 있는 큰 요소입니다. 외국인 투자자들은 경제적 기회와 함께 리스크 요인을 철저히 분석해야 합니다.
칠레의 자원경제에서 혁신경제로의 전환
칠레는 세계 1위 구리 생산 국가입니다. 경제의 대부분이 광물 수출에 의존해 왔습니다. 칠레 정부는 자원 중심 경제에서 벗어나기 위한 다양한 노력을 하고 있습니다. 친환경 에너지 산업을 활성화하고 디지털 경제로의 전환을 위해 여러 가지 정책을 펼치고 있습니다. 이는 국가 경쟁력을 향상시키는 데 중요한 역할을 하고 있습니다. 칠레는 태양광 발전을 중심으로 한 재생에너지 분야에서 세계적인 주목을 받고 있습니다. 기후변화 대응과 경제 성장을 동시에 이룰 수 있는 분야입니다. 정부는 고등교육 강화와 기술 인력 양성에 대한 투자를 확대하고 있습니다. 장기적으로 산업 구조를 변화시키려고 하고 있습니다. 스타트업 창업 인프라를 조성해 국내외 기업의 참여도 유도하고 있습니다. 글로벌 전기차 수요가 급증함에 따라 칠레의 리튬 생산이 전략 자원으로 부상하고 있습니다. 구리 중심의 단일 수출 구조에서 벗어나서 경제 다변화를 하고 있습니다. 하지만 소득 불균형 문제는 심각합니다. 기후 변화에 따른 자연재해 리스크는 여전히 존재합니다. 이를 해소하기 위한 사회적 합의와 정책적 대응이 요구되고 있습니다. 정치적 안정성도 문제입니다. 제도적 신뢰만 뒷받침된다면 칠레는 중남미 내에서 혁신 경제로의 전환을 할 수 있는 잠재력을 충분히 가지고 있습니다.
브라질, 멕시코, 칠레를 중심으로 한 중남미 경제는 천연 자원 중심 경제에서 디지털·제조업 중심으로 점차 구조적 전환을 시도하고 있습니다. 글로벌 공급망 재편하고 탈탄소 흐름, 미국 경제 회복 등이 중남미 성장에 긍정적으로 작용할 것이라고 봅니다. 각국은 경제 다변화와 안정화를 위한 노력을 지속하고 있습니다. 앞으로 중남미 이 지역의 성장 가능성을 주의 깊게 살펴보는 것은 투자자뿐 아니라 글로벌 기업들에게도 중요한 미래 전략이 될 거라고 생각합니다.